【不忍池的荷花】

又到了荷花盛開的季節。荷花的最美觀賞期在7月中旬至8月。在東京，著名的賞荷勝地有葛飾區的水元公園、調布市的神代植物公園，以及距離銀座展廳不遠的上野恩賜公園的不忍池。荷花從滿是淤泥的池塘中挺直莖稈，綻放出的花朵卻絲毫不被污泥所沾染。因此，它自古被視為純潔與高尚的象徵，也有人認為它象徵著淨化後的靈魂。在亞洲各國，荷花都具有豐富的文化寓意。在佛教畫裡，釋迦牟尼常被描繪為端坐於蓮花之上；而印度教和希臘的神話中也能看到蓮花的身影。此外，蓮花還是印度和越南的國花。

不過，想一睹荷花神聖的姿態，是需要一些努力的。荷花通常在清晨7點至9點盛開，並隨著時間推移慢慢合攏。想要欣賞到它最美的樣子，就得一早起床，整理好儀容，並在上開時間抵達賞花地點。不過，這正是「早起有的福」，相信荷花會帶來一個美好的一天。

那天，我來到了上野公園。這裡的荷花自江戶時代便是著名的夏日風景，甚至多次地出現在浮世繪作品中。出版於1677年的江戶時代第一部介紹當地名勝的地誌《江戶雀》，便收錄了一首描寫不忍池荷花的和歌：「涼しやと 池の蓮を 見かへりて 誰かは跡を しのばずの池（涼風習習，回首池中蓮；誰人見此景，不憶不忍池）。」由此可見，至少在17世紀，不忍池便已遍植荷花。其實，不忍池原本是東京灣的一處海灣，後來隨著海岸線的後退，逐漸與海洋分離，最終形成了今日的池塘。至於形成時間，或許是在平安時代，或許是在室町時代。

荷花不僅可以觀賞，它的地下莖（蓮藕）、葉、莖、花以及蓮子，幾乎都可以食用。其中，蓮花茶在亞洲許多國家都很受歡迎。在越南，最有名的是以綠茶為基礎製作的蓮花茶。高品質的蓮花茶還會採用傳統工藝將茶葉放入真正的蓮花中，靜置一整夜，讓茶葉充分吸收花香。而在中國和韓國，更常見的是荷葉茶。將荷葉曬乾後沖泡的荷葉茶帶有淡淡的青草香，同時又有幾分接近焙茶的焦香，據說有助於清爽解膩、促進身體循環。另外，還有一種我很想嘗試的叫蓮心茶。它是用蓮子中心的綠色胚芽製成的，常被當作放鬆身心、睡前飲用的茶飲。

望著眼前一望無際的荷葉，我感到好奇的是：這些荷葉之下，究竟藏著多少蓮藕呢？不過，據說這裡的荷花主要用於觀賞，由於地下莖過於密集，長出的蓮藕細小且纖維多，不適合作為食材。然而在戰爭時期，人們也曾挖掘不忍池的蓮藕充飢；甚至還有史料記載，當時曾一度將不忍池填平種植小麥。想到這裡，更讓人覺得如今能欣賞到這一池盛開的荷花，是一件多麼幸福的事情。這樣的夏日清晨，也因此而顯得格外珍貴。

銀座展廳
https://www.shokunin.com/zh/showroom/ginza.html

參考資料
https://artplaza.geidai.ac.jp/sights/
https://yhistoricalplace2.web.fc2.com/historical_place/shinobazunoike/index.html
https://lovegreen.net/flower/p156120/#a4
https://www.asahi.com/articles/AST7J0QQ8T7JUQIP00GM.html
https://jp.shokunin.com/archives/52030246.html