【新潟的當地酒和「ぽんしゅ館」】

新潟是日本的釀酒之鄉，日本酒酒藏的數量位居日本第一。而在「ぽんしゅ館」這個品酒設施裡，僅用一枚硬幣就能盡情比較新潟當地的各家名酒。

在新潟，山間的積雪融化後得到的雪水屬於軟水，在寒冷的冬季用來釀酒，能造就低溫環境中緩慢發酵的良好條件。由此釀造的日本酒，口感清爽、收尾俐落，這種特徵被稱為「新潟淡麗」。戰後，因為民眾生活依舊艱難，人們更偏愛味道濃厚甘甜的日本酒，因此新潟酒一度因「味道太淡」而不被看好。直到1957年，新潟縣的稻米產量突破「五百萬石」，以此命名的酒米品種「五百萬石」誕生後，使用這種優質酒米釀出的日本酒，雜味大大減少，成為了「新潟淡麗」風格形成的重要契機。隨著生活逐漸富裕，人們開始偏愛清爽型的日本酒，新潟淡麗也在1980年代後期的「當地酒熱潮」中迅速走紅。

在酒藏裡，統領釀酒工作的最高負責人被稱為「杜氏」。而新潟縣正是「越後杜氏」的發祥地，與岩手縣的「南部杜氏」、兵庫縣的「丹波杜氏」並稱為「日本三大杜氏」。據說，新潟縣內幾乎所有酒藏都由越後杜氏負責。此外，這裡還擁有多家創業三百年以上的老字號酒藏。其中，被稱作「越後三梅」的三大銘酒，有石本酒造的「越乃寒梅」、丸山酒造場的「雪中梅」、以及峰乃白梅酒造的「峰乃白梅」。近年，加上朝日酒造的「久保田」、八海釀造的「八海山」等知名度較高的名酒，新潟，是個真正的名酒雲集之地。

來到新潟，難免會苦惱於究竟該先拜訪哪家酒藏。在這種情況時，我非常推薦先去「ぽんしゅ館」。在位於新潟站、長岡站與越後湯澤站內的ぽんしゅ館，我們能夠品嚐到新潟縣內所有酒藏所出的日本酒。因為祖父母住在新潟，我從小就曾多次來到當地，但直到最近才第一次踏進ぽんしゅ館，瞬間便被這裡迷住了。館內整齊地排列著一台台品酒機器，在櫃檯支付500日圓，就可領取一個小酒杯與5枚代幣，可以用它們最多品嚐到5杯不同的日本酒。

每台機器上都注有美酒的風味特點，一邊熱鬧討論一邊挑選品嚐的時光實在是不亦樂乎。牆上貼著工作人員手寫的品牌介紹，還擺放著多種可以自由取用的鹽，讓人感覺像是 family 來到酒的主題樂園。在這裡，通過了解和品嚐各個酒藏產品，我對新潟這片土地有了更深一層的認識。不知不覺，經不住「再試一種」的誘惑，不但加買幾次代幣，還在旁邊的商店裡直接買到剛才喝過、並喜歡上的日本酒，讓人再開心不過了。

這次造訪的新潟站，除了上述介紹的ぽんしゅ館以外，還有許多售賣當地味噌、醬油，以及米果點心的店舖，都是新潟引以為傲的產品。要想邊走邊吃，推薦兩家店舖，一家是用羽釜鍋每天現煮現售的飯糰店，所用的都是南魚沼產的越光大米；另一家是新潟首家肉包專門店，都代表著新潟飲食文化的豐富與深厚。新潟的美食與美酒，總會讓人想在不同季節再次造訪，不斷深化。

ぽんしゅ館新潟驛店
https://maps.app.goo.gl/o9fxvUQKZ5QZihFK8
ぽんしゅ館爆彈おにぎり家
https://maps.app.goo.gl/ySUhdASj7Fagd9d88
肉まんだらけの店 新潟站CoCoLo本店
https://maps.app.goo.gl/6Rhy13sXXG2HSZXV9
瑞花 CoCoLo新潟店
https://maps.app.goo.gl/6wXVJiLpHuBzEU4n9

參考資料
https://www.ponshukan.com/
https://www.niigata-sake.or.jp/knowledge/delicious/niigata-tanrei/
https://www.niigata-sake.or.jp/sake-topics/7867/
https://www.the-niigata.com/youkinatta/info/sake.html
https://www.saketime.jp/ranking/niigata/