【春日芳馨──艾草】

走進日式點心店，總能看到一排排嫩草色的艾草麻糬。它們與櫻花麻糬一道，讓人感受到清新怡人的春日氣息。凝望著這些點心，不禁回憶起兒時採摘艾草的情景，迷茫於是搭配紅豆餡還是黃豆粉更美味，或者輕輕烤一下更有一番風味……各種美好的想像不斷湧現。結果，還是忍不住要品嚐在先！對日本人來說，一提到「艾草」，除了這些食用方式外，似乎不會產生什麼特殊感，因為它是一種十分親近的野草。因此，與其說是栽培的植物，不如說常被當作雜草看待。雖然我們對艾草的印象十分熟悉，但據說在日本的已知品種就多達30多種，而在世界範圍內更是多達400餘種。艾草的拉丁語學名為Artemisia，因其被獻給希臘神話中象徵豐饒與多產的女神而得名。在日本，艾草也被譽為「日本香草中的女王」。了解到這些之後，想到自己只顧著與紅豆或黃豆粉搭配，似乎有點冒昧。

艾草具有多種保健功效。它富含膳食纖維、葉綠素和單寧，被認為有助於淨化血液、促進造血。尤其因為富含維生素K的植物並不多見，所以也要推薦給在意骨質疏鬆的女性。自古以來，艾草還被用作為止血的藥草，對出鼻血、傷口出血以及痔瘡出血等都有一定的效果。雖然對菊科植物過敏的人需要特別注意，但是艾草對改善皮膚乾燥和粗糙也有益處，將其煎煮後放入浴缸，浸泡時可以從身體深處感受到溫暖。艾草香氣中的主要成分「桉葉素」與薰衣草和迷迭香所含成分相同，具有改善呼吸系統和放鬆身心的作用。在中國和韓國，艾灸與艾草蒸療法十分著名。雖然並非日本原生品種，但在中世紀的歐洲，「苦艾」還曾被用於啤酒添香；而被稱為「禁忌之酒」的利口酒──苦艾酒也如其名。

目前，日本市場上流通的艾草約有80%都是從中國和韓國進口的。隨著國內需求的增加，國產「日本香草」的艾草正逐漸受到關注。例如，來自自然資源豐富的熊本產艾草、來自京都美山地區美麗山間環境中的艾草，以及在長野縣木島平利用高原名水栽培的艾草，都頗具代表性。在長壽之地沖繩，艾草被稱為「フーチバー」，意為「能治病的葉子」，常被加入到沖繩蕎麥麵或拌飯中食用。目前，其抗氧化能力也得到了進一步的研究。在中醫和韓醫中，三月採摘的嫩艾草多用於製作麻糬、蒸點、艾草茶或湯品；而在五月端午節後生長成熟的艾草，則會乾燥後得以長期保存來增強其藥效，作為藥材來使用。

今年春天，受到「預防骨質疏鬆」和「抗衰老」這些詞彙的吸引，我第一次嘗試了艾草茶。它帶有春季藥草特有的淡淡苦味，同時又隱約透出一絲甘甜，讓人不禁聯想到艾草麻糬的風味。與想像中相比，它的個性並不強烈，反而十分順口易飲。如今，來自海外的遊客對抹茶情有獨鍾，也許在不久的將來，日本香草──艾草，也會成為新的流行趨勢。


CERAMIC JAPAN的Moderato
https://www.shokunin.com/zh/ceramicjapan/moderato.html
80mm的茶杯
https://www.shokunin.com/zh/80mm/

參考資料
https://www.yomeishu.co.jp/health/4159/
https://www.hannari-salon.com/よもぎ蒸しメニュー/選べる產地別國產よもぎについて
https://www.pref.nara.lg.jp/n128/item312365.html
https://note.com/mugwortmen/n/n618c73c9f80c