【北前船】

從江戶時代到明治時代，連接大阪與北海道運輸各種物資的船隻稱為「北前船」。當時，兩地間有兩條主要航路：一條是從江戶經津輕海峽前往東北地區的「東回航路」，另一條是從東北地區經下關、大阪返回江戶的「西回航路」。北前船主要指的是西回航路上的商船。

北前船最大的特點在於它們並不僅僅是運輸貨物的船隻，船主本人也會在各個停靠港口進行買賣貿易，從價格低的地方買入後在價格高的地方賣出，從中賺取差價利潤。據說往返大阪與北海道一次大約需要一年時間，如果經營得當，一艘船的一次往返航程能夠獲得「千兩」利益──相當於如今6000萬到1億日圓的巨額利潤。在身分制度相當嚴格的江戶時代，北前船的航程便成為了一門普通人也有機會獲得巨大成功的、充滿夢想的生意途徑。

北前船所運輸的貨物種類非常繁多。從大阪運往北海道的「下行」貨物包括大米、酒、砂糖、鹽、稻草、棉花等；而從北海道運往大阪的「上行」貨物則幾乎以鯡魚、昆布等海產品為主。運到大阪的昆布孕育了「出汁文化」，使昆布高湯為基礎的調味逐步成為西日本大眾的日常滋味。

進入明治時代後，北前船迎來鼎盛期，但到了明治20年代左右，蒸汽船的普及以及電報的發展導致各地商品的差價縮小，北前船貿易便開始走向了衰退。於是，北前船主們將生意轉向於北海道的商業、銀行業或資本投資等領域，北前船的歷史也由此落下帷幕。小樽著名的倉庫群中許多都是北前船主所建的，至今仍能感受到當年的風貌。

※以福井縣的原河野村為據點的右近家，將事業重心從海運業轉向保險業後於1896年創立了日本海上保險（現名為損害保險日本）。第四張照片為原右近倉庫。

小樽展賣店鋪
https://www.shokunin.com/zh/showroom/otaru.html
原右近倉庫
https://goo.gl/maps/y2MEtt1zHnKNfvJ69

參考資料
https://www.kitamae-bune.com/about/main/
https://www.kaijipr.or.jp/mamejiten/fune/fune_3.html
https://www.city.otaru.lg.jp/docs/2020100900848/
https://www.sompo-japan.co.jp/~/media/SJNK/files/news/2016/20161017_1.pdf