【辣椒】

大家喜歡吃辣的嗎？目前，世界上最辣的辣椒是美國的「Pepper X」，它於2023年被吉尼斯世界紀錄認證為世界上最辣的辣椒，取代了之前的「卡羅萊納死神辣椒」。然而，據說嘗試過這款辣椒的人都出現了嚴重的身體不適。

辣椒分為有辣味的辛辣椒和無辣味的甜辣椒，通常所說的辣椒指的是辛辣椒。辛辣椒包括鷹爪辣椒、韓國辣椒、墨西哥辣椒、京都特產的細長京伏見辣椒等。甜辣椒包括獅子唐、青椒、甜椒、萬願寺青椒等。人們通常認為辣椒的種子是辣的，但實際上是種子周圍的白色部分即名為「胎盤」的部分是最辣的。如果是新鮮辣椒，去除胎盤後，辣味會減輕，味道類似獅子唐。然而，乾燥後的辣椒，辣味成分會擴散到種子和果肉，因此不光胎盤部分，其他部分也會變辣。

原產於中南美洲的茄科辣椒屬的辣椒，在大航海時代由哥倫布從美洲帶到西班牙，並傳播到全世界，主要用作香料。在日本，辣椒在北海道和東北地區被稱為「南蠻」，在關東和關西、四國等地被稱為「唐辛子」，在九州和沖繩等地被稱為「胡椒」。例如，「柚子胡椒」的原料是青辣椒，但不叫「柚子辣椒」而是「柚子胡椒」。「南蠻」指的是南蠻船傳入的物品，而「唐辛子」中的「唐」大概用來指稱外國。「胡椒」中的「胡」指中國北方和西方的地區，也泛指外國，而「椒」指的是辛辣的香料。換句話說，就是外國的辛辣產品。

辣椒首次傳入日本是在16世紀，當時被稱為「高麗胡椒」或「南蠻胡椒」。「胡椒」或「南蠻」這些稱呼，是在「唐辛子」這個字誕生之前就存在的古老詞彙。根據《內安錄》記載，九州沒有普及「唐辛子」這個稱呼，是因為「唐」聽起來像「枯萎」，為了不冒犯從中國來的人，長崎的居民避免使用這個詞。而在沖繩，「コーレーグス（kōrēgusu）」一詞原意為辣椒屬全體，現在指的是泡盛酒浸泡的島辣椒這種調味料，據說這是從夏威夷移民的沖繩人回鄉時帶來的「辣椒水」改良而成的。

辣椒的主要成分是辛辣成分「辣椒素（capsaicin）」。辣椒素主要有助於增進食慾、促進脂肪分解、改善血液循環、降低膽固醇、緩解便秘、促進頭髮生長等。由於辣椒素能改善血液循環，增加代謝，清除疼痛物質，或透過麻痺感覺神經緩解疼痛，因此也用於治療腰痛、肌肉痛、肩膀酸痛、風濕、關節痛、神經痛和畏寒症等。辣椒還富含β-胡蘿蔔素和維生素E，生辣椒則含有豐富的維生素C。

關於辣味，其實辣不是一種味道。「味覺」只有「甜味、鹹味、酸味、苦味、鮮味」這五種，辛辣在生理學上被歸類為「痛覺」。換句話說，感覺到辣是因為大腦會將刺激誤認為味道產生的感覺。喜歡吃辣的人會逐漸習慣「辣味」，並逐漸增加對辣的需求。持續的疼痛感覺會導致大腦分泌具有鎮痛作用的物質β-內啡肽（β-endorphin），這種物質也能讓人感覺到美味和愉悅，這種愉悅感會促使人們逐漸增加對辣的需求。

在夏季炎熱的印度、泰國、中國的四川省、湖南省、墨西哥、西非等地，人們喜歡吃辣椒以增進食慾和促進排汗，從而防止中暑。然而，即使在並不炎熱的韓國和不丹等地，也有愛吃的飲食文化，可見對辣椒的喜好不僅僅是由氣候因素引起的，還帶有一定的文化因素。話雖如此，在旅行時應適量享受辣椒料理，以保持健康。

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https://www.shokunin.com/zh/otera/kanamari.html

參考資料
https://ja.wikipedia.org/wiki/唐辛子
https://ja.wikipedia.org/wiki/トウガラシ
https://www.maff.go.jp/j/syouan/seisaku/capsaicin/#no5
https://kenbiyakuto.com/journal/生薬解説%E3%80%80【トウガラシ】/
https://www.nikkei.com/article/DGXMZO20645160R00C17A9000000/
https://www.nhk.jp/p/ts/QM853J35JW/blog/bl/p4A2pYOxmE/bp/peqVj8wDD1/